Dans les années 1930, la conquête de l’Eiger était considérée comme le « dernier grand problème des Alpes ».
Neuf alpinistes, dont l’Allemand Toni Kurz et trois de ses collègues, trouvèrent la mort dans les tentatives qui précédèrent la première ascension de la paroi nord, réalisée il y a septante ans. Le film « Nordwand », qui retrace ce drame, va sortir en octobre. Regard dans les coulisses.
Au cours de l’été 1936, les Allemands Toni Kurz et Andi Hinterstoisser, deux chasseurs alpins, se rendent à Grindelwald pour vaincre la paroi nord de l’Eiger. Durant l’ascension, ils rencontrent les Autrichiens Willy Angerer et Edi Rainer. Alors que les deux cordées progressent sans encombre, un drame se prépare. Willy Angerer est blessé au front par une pierre qui tombe, puis un changement de temps oblige les quatre alpinistes à rebrousser chemin. Seul Toni Kurz survit aux avalanches qui déferlent Une première qui date de septante ans Après la première ascension de l’Eiger, il y a cent cinquante ans (voir Les Alpes, 7/2008), il fallut attendre les années 1930 pour voir les alpinistes – notamment allemands, autrichiens et italiens – convoiter la paroi nord. Trois grimpeurs allemands ouvrirent les feux en 1934, mais durent abandonner leur tentative à 2900 mètres d’altitude. Dans les quatreans qui suivirent, neuf personnes y trouvèrent la mort. En 1936, le canton de Berne en interdit même brièvement l’accès. La cordée austro-allemande composée d’Anderl
Heckmair, Ludwig Vörg, Heinrich Harrer et Fritz Kasparek fut la première à vaincre cet à-pic de 1800 mètres de haut. Son succès fut utilisé à des fins de propagande par le régime nazi.(Source : Rainer Rettner, Eiger – Triumphe und Tragödien 1932–1938, Editions AS) sur eux. A moitié gelé, il passe encore une nuit dans la paroi. Le lendemain, alors que l’équipe de secours, en action depuis plusieurs heures, n’a plus que 5 mètres à gravir pour le rejoindre, un noeud qui se coince dans son mousqueton lui est fatal. « Je n’en peux plus », ditil avant d’expirer. Son décès est un des événements les plus dramatiques de l’alpinisme. Hormis les moments vécus par les sauveteurs auprès de lui, les circonstances de cette tragédie sont demeurées obscures et ont donné lieu à plusieurs interprétations.
Un film a été réalisé à ce sujet et sortira en octobre1. Intitulé Nordwand (Paroi nord) et mis en scène par l’Allemand Philipp Stölzl, il s’agit d’une coproduction germano-austro-suisse. L’oeuvre, qui a coûté 7,5 millions d’euros, a été tournée au cours de ces deux dernières années, principalement sur le « site d’origine ».
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